Manchester United goleia Leicester e avança na Copa da Liga Inglesa

Casemiro brilha com dois gols e assistência; Van Nistelrooy comanda vitória e classificação na Copa da Liga Inglesa

O Manchester United se recuperou da surpreendente demissão de Erik ten Hag ao demolir um Leicester City debilitado por 5 a 2 na Copa Carabao, marcando um início triunfante para o técnico interino Ruud van Nistelrooy. Após uma performance sem brilho em sua partida anterior contra o West Ham, onde a falta de precisão nas finalizações lhes custou caro, o United parecia revigorado sob o comando de Van Nistelrooy. Os Foxes apresentaram uma escalação bastante modificada, enquanto o treinador Steve Cooper fez nove alterações, priorizando seu confronto na Premier League contra o Ipswich em vez de uma campanha na copa.

A noite começou com fogos de artifício, quando Casemiro disparou um potente chute de longa distância que acertou o ângulo superior, despertando os ânimos dos torcedores do Old Trafford. Alejandro Garnacho logo dobrou a vantagem, aproveitando um belo cruzamento de Diogo Dalot para marcar. Bruno Fernandes, ansioso para deixar sua marca no placar, anotou dois gols em uma exibição brilhante. O primeiro veio de uma falta bem posicionada, que se beneficiou de um desvio crucial logo após Bilal El Khannouss ter reduzido a desvantagem para o Leicester. Casemiro acrescentou seu segundo gol da noite ao aproveitar um rebote.

Fernandes então voltou a marcar pouco antes do intervalo, restaurando a vantagem de dois gols após Conor Coady ter balançado as redes para os visitantes. O capitão do United mostrou sua calma ao driblar o goleiro do Leicester, Danny Ward, antes de colocar a bola para dentro em um ângulo apertado.

Os campeões defensores do United, que levantaram a Copa Carabao sob a direção de Ten Hag no início deste ano, demonstraram sua intenção de avançar ainda mais no torneio, inabaláveis diante dos rumores que rodeiam uma possível nomeação de treinador para Ruben Amorim. Em contraste, o foco do Leicester parecia estar em outro lugar enquanto se debatem com suas próprias aspirações.

Além do Manchester United, outras equipes também confirmaram a classificação para as quartas de final. Na última terça-feira (29), Southampton e Brentford, nos pênaltis, garantiram a vaga. Já nesta quarta-feira, foi a vez de Liverpool, Arsenal, Newcastle e Crystal Palace confirmarem a classificação. Por fim, o último classificado será definido no duelo entre Tottenham e Manchester City, em Londres, também nesta quarta-feira.

As equipes fizeram um grande primeiro tempo em Old Trafford, com direito a seis gols. O Manchester United chegou a abrir uma vantagem de três gols, mas levou o placar de 4 a 2 para o vestiário. O grande destaque dos primeiros 45 minutos foi o brasileiro Casemiro, autor de dois gols e um belo lançamento que originou outro. Bruno Fernandes e Garnacho marcaram os outros gols dos Red Devils. Por outro lado, o meia El Khannouss e o zagueiro Coady balançaram a rede.

No entanto, o segundo tempo teve menos emoções. Com a necessidade de buscar o resultado, o Leicester foi para cima e tentou pressionar os donos da casa. O United, por sua vez, conseguiu se fechar bem na defesa e tentava levar perigo nos contra-ataques. No entanto, um péssimo recuo na zaga do Leicester deixou Bruno Fernandes na cara do gol para anotar o segundo gol na partida e encaminhar a vitória do Manchester United.